Подписание соглашения последовало после информирования министром обороны США Робертом Гейтсом местных СМИ о том, что он мог бы рекомендовать F-35 японским партнерам.

Япония и США обменялись нотами, требующими сохранения конфиденциальности по системам, технологиям и другой информации, касающейся F-35.

По информации японского МИДа, F-35 был одним из кандидатов при выборе для Японии истребителя следующего поколения FX.

F-35 разработан компанией Lockheed Martin для 9 стран-партнеров, включая Австралию, Великобританию и США.

Другими кандидатами по программе FX были платформы на основе истребителя Typhoon консорциума Eurofighter, а также F-15 и F/A-18E/F Super Hornet компании Boeing.

В то же время во время своего азиатского визита в январе этого года Роберт Гейтс отметил, что мог бы рекомендовать F-35 Японии в качестве основного истребителя следующего поколения.

Министерство обороны Японии выделило в 2011 ф.г., который начнется в апреле, 7,3 млн дол (600 млн японских иен) на исследования по выбору концепции истребителя FX. Оно объявило о своих планах выбрать новый истребитель к концу текущего календарного года.

Согласно новой среднесрочной оборонной программе, одобренной кабинетом премьер-министра в декабре 2010 г., Япония приобретет 12 истребителей в течение следующих 5 лет.